La bataille de Lépante du 7 octobre 1571 : « la bataille des Trois Empire »

Élément déclencheur de la bataille

L’utilisation de la galère, navires datant de l’Antiquité et l’expansion de l’Empire Ottoman dans la mer Méditerranée s’achève tous les 2 lors de la bataille de Lépante. L’invasion ottomane de Chypre en 1570 résulte en l’occupation de l’île et le massacre des défenseurs de Famagouste, dernière place-forte des Vénitiens. L’empire ottoman, alors gouverné par Sélim II, menace d’empiéter du territoire encore plus à l’ouest. Le pape Pie V fonde la Sainte Ligue pour attaquer de nouveau.

Le déroulement de la bataille de Lépante

Prête à frapper à l’ouest, la flotte ottomane, composé de 230 galères et de 70 galiotes, commandées par Ali pacha Moezzin, jettent l’ancre à Lépante. La flotte de la Sainte Ligue, composée de 206 galères et de 6 immenses galéasses portant chacune plus de 40 canons, se rassemble au port sicilien de Messine sous le commandement de Don Juan d’Autriche, le demi-frère âgé de 25 ans du roi Philippe II d’Espagne.

La République de Venise fournit les galéasses et 105 galères, tandis que le Royaume de Naples et le Royaume de Sicile, qui font partie de l’empire espagnol en fournissent 49, et 27 pour la République de Gênes. Les États pontificaux, le grand-duché de Toscane, le duché de Savoie et les chevaliers hospitaliers ne contribuent pas autant.

La flotte de la Sainte Ligue fait voile mi-septembre avec près de 29 000 soldats et 40 000 rameurs et membres d’équipage. Parmi les troupes de la Sainte Ligue, se trouvent les grands hommes de l’infanterie espagnole, dont les compétences d’arquebusiers, une arme à feu ancienne, leur donneront un net avantage lors de la bataille à venir. Ali pacha, rassemble 31 000 soldats et 50 milles marins meurent pour la flotte ottomane, dont un grand nombre d’esclaves chrétiens.

Lorsque les flottes sont en vue l’une de l’autre, les deux commandants se hâtent d’attaquer. Juan d’Autriche crainte que les vents l’empêchent de former une ligne de bataille, toutefois au moment critique, les vents se mettent à tourner. Ces navires de guerre se mettent en place. Ceux qui sont à gauche sont sous les ordres du vénitien Augustin Barbarigo, ceux qui se situent à droite sont sous le commandement de Gianandrea Venier de Venise et de Marcantonio Colonna de Rome pour le soutenir. Don Alvaro de Bazàn, Marquis espagnol de Santa Cruz, commande les réservistes.

Alors que les galères ottomanes approchent, les canons des galéasses vénitiennes font feu sur l’ennemi. À la droite de la flotte ottomane, les rapides galiotes de Mehmet Sirocco se faufilent entre les galères de Barbarigo. Le commandant retourne rapidement, prenons au piège l’ennemi contre le littoral nord du Golfe de Patras.
Une violente, mais l’essence 8, alors que les galères rentrent les unes dans les autres et que les troupes se donne aux tirs d’arquebuses et de flèches Barbarigo tiens la ligne, 1000 meurent d’une flèche dans l’œil. Sirocco tombe lui aussi.
 
Juan d’Autriche souffre d’une blessure à la jambe, cependant une bille de plomb touche Ali-pacha à la tête. La mort de leur commandant panique les Turcs au centre de la formation. Sur la droite de la Sainte Ligue, le moment critique est atteint lorsque Uludj Ali mène des galères turques par une brèche près de Doria. Les réservistes de la Sainte Ligue volent à leur secours.

Une bataille qui se finit avec de lourdes pertes

Don Alvaro empêche l’ennemi de l’encercler et soutient Gianandrea Doria. La flotte ottomane et désintégrer, seules les troupes d’Uludj Ali sentir avec peu de victimes. Plus de 130 navires ottomans sont pris, et 50 sont coulés. Les Turcs perdent 30 000 hommes. Les pertes de la Sainte Ligue s’élèvent quant à elle à 7 500 morts.

Bibliographie

• Barbero Alessandro, et al. La bataille des trois empires : Lépante, 1571. Flammarion, 2012.

• Lesure Michel. Lépante : la crise de l’Empire ottoman. Gallimard, 2013.

• HASKEW Michael,  » La bataille de Lépante » dans le magazine La grande histoire du Moyen Âge : l’empire ottoman, n°10, Déc 2010- Jan 2021, p.64-65